Το Manual Therapy αποτελεί μία εξειδίκευση της Μυοσκελετικής Φυσικοθεραπείας που κερδίζει συνεχώς έδαφος ανάμεσα στις σύγχρονες μεθόδους αποκατάστασης μυοσκελετικών προβλημάτων. Ας δούμε όμως κάποια από τα χαρακτηριστικά αυτής της εξειδίκευσης και πως μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα φυσικοθεραπευτικής αποκατάστασης.
Η λέξη Manual σημαίνει με τα χέρια και η λέξη Therapy σημαίνει θεραπεία. Άρα, μία ελεύθερη μετάφραση θα μπορούσε να είναι Δια Χειρός Θεραπευτικές Τεχνικές.
Ανάλογα με τον συγκεκριμένο ιστό που δυσλειτουργεί, διακρίνονται οι τεχνικές κινητοποίησης μαλακών μορίων (διάφορες τεχνικές μάλαξης), οι τεχνικές κινητοποίησης των αρθρώσεων (τεχνικές τύπου Mobilization και Manipulation) και οι τεχνικές κινητοποίησης περιφερικών νεύρων (τεχνικές νευροκινητοποίησης).
Πριν από την εφαρμογή κάποιας τεχνικής Manual Therapy, ο Φυσικοθεραπευτής λαμβάνει το πλήρες ιστορικό του ασθενή, ενώ μετά ακολουθείται μία ενδελεχής κλινική εξέταση για να διαπιστωθεί η αιτία του προβλήματος, όπως και οι διάφοροι ψυχο-κοινωνικοί παράγοντες που ενδέχεται να επηρεάζουν σε μικρό ή μεγαλύτερο βαθμό το πρόβλημα. Με βάση αυτά, ο Φυσικοθεραπευτής σχεδιάζει τη θεραπεία, επιλέγοντας ανάλογα ποιες τεχνικές Μanual Τherapy είναι οι πλέον κατάλληλες για τον ασθενή.
Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι οι τεχνικές Manual Therapy μειώνουν ή εξαλείφουν τον πόνο, αυξάνουν το εύρος κίνησης των αρθρώσεων και βελτιώνουν τη λειτουργικότητα ασθενών με διάφορα μυοσκελετικά προβλήματα1,2,3. Έρευνες έχουν δείξει ότι μετά από την εφαρμογή αυτών των τεχνικών, ενεργοποιούνται συγκεκριμένοι νευροφυσιολογικοί μηχανισμοί στο ανθρώπινο σώμα που μπορεί να συνοψιστούν στους πιο κάτω4,5:
Όχι. Ο Φυσικοθεραπευτής που εφαρμόζει Manual Therapy δεν περιορίζεται μόνο σε αυτές τις τεχνικές αφού η σύγχρονη αρθρογραφία τονίζει τον σημαντικό ρόλο της θεραπευτικής άσκησης σε όλα τα στάδια της αποκατάστασης. Επίσης, η στοχευμένη εκπαίδευση του ασθενή για το πρόβλημά του αποτελεί σημαντικό κομμάτι θεραπείας, αφού καθιστά τον ασθενή ενεργό στο πρόβλημά του και όχι απλό παθητικό δέκτη τεχνικών. Έτσι, ο συνδυασμός των τεχνικών Manual Therapy με τη θεραπευτική άσκηση και την εκπαίδευση, προσφέρει τα μέγιστα θεραπευτικά οφέλη για τον ασθενή6,7.